Šestadvacátého prosince ve finských Helsinkách odstartuje Mistrovství světa v ledním hokeji hráčů do 20 let. Své zástupce bude mít i Minnesota Wild. Na šampionát se dostalo pět jejích mladých prospektů, a to z pěti různých zemí. Své zastoupení má třeba i v českém týmu. Přinášíme přehled hráčů a také jejich očekávané úlohy.

Louis Belpedio (O), USA

Vedle velkého zklamání v podobě nenominování útočníka Alexa Tuche figuruje na americké soupisce alespoň Louis Belpedio. Třetí volba Minnesoty z draftu 2014 patří mezi největší talenty Wild. Letos hraje skvěle v Univerzitní lize, když v 16 zápasech nasbíral 10 bodů (2+8).

Očekávaná úloha: Belpedio by měl hrát pravděpodobně ve druhém obranném páru. K sobě bude potřebovat vysoké obránce, takže se nabízí Werenski nebo Carlo. Šikovný Belpedio, který v minulosti byl kapitánem U18, by měl patřit mezi důležité hráče USA.

Jöel Eriksson Ek (C), ŠVÉDSKO

První volba Minnesoty na letošním draftu letos pokračuje ve hře za A-tým Färjestadu, kde má zatím 8 bodů (3+5) ve 23 zápasech. Má za sebou i 7 zápasů právě v týmu Švédska do 20 let, a to s bilancí sedmi bodů (3+4). Nyní konečně uvidíme, jak se mu povede mezi vrstevníky. Ve švédském výběru patří k nejmladším hráčům.

Očekávaná úloha: Pokud se trenéři rozhodnou ponechat jej na pozici centra (měli by), pak by Jöelovi v sestavě mělo připadnout druhá až třetí formace. Konkurenci má u Švédů velkou. Určitě se od minnesotského TOP prospekta očekávají nějaké góly a především jeho šikovné ruce.

Aleš Stezka (B), ČESKÁ REPUBLIKA

Letos si ho Wild vybrali ve čtvrtém kole a následně Stezka zamířil do USHL, kde se zatím drží pod úspěšností 90%. Pro českého brankáře to bude druhá velká akce po loňském šampionátu do 18 let.

Očekávaná úloha: Stezka to bude velmi těžké. Sice se probojoval do hlavního týmu, ale tam pozici jedničku zastává Vítek Vaněček. A ani post druhého brankáře nemá jistý, jelikož v týmu je ještě jeho ligový konkurent Daniel Vladař. Přesto očekáváme, že na šampionátu dostane v brance příležitost.

Kirill Kaprizov (LK, PK), RUSKO

Osmnáctileté křídlo Kirill Kaprizov je bezpochyby jedním ze tří největších talentů Wild, pravděpodobně úplně největší. Jenže problém je v tom, že u něj nejspíše zafunguje „ruský efekt“ – Kaprizov nejspíše chce zůstat v domácí KHL, kde se ostatně stal jedničkou draftu a v Novokuzněcku má smlouvu ještě na dvě sezony. V KHL ovšem válí, ve 40 zápasech má 9 gólů a 14 asistencí. Na 18 let slušný počin.

Očekávaná úloha: Kaprizov bude jednou z největších hvězd Ruska. Hrát by klidně mohl v první formaci, nejhůře ve druhé. Očekávají se góly i asistence v hojném počtu.

Kaapo Kähkönen (B), Finsko

Devatenáctiletý Kähkönen (na úvodním snímku) je možná brankářská budoucnost Wild. Loni si ho vybrala ve čtvrtém kole draftu a letos je odměňuje velice slibnými výkony v nejvyšší finské dospělé soutěži. Ve 14 zápasech má úspěšnost přes 92%. Na juniorském šampionátu byl už loni, ovšem do branky se nepodíval.

Očekávaná úloha: S mladým Vehviläinenem svede souboj o post jedničky. Více se očekává, že Kähkönenovi připadne až druhá pozice, ale je určitě zkušenější a do branky se rozhodně podívá. Necháme se překvapit, klidně může být nakonec i finskou jedničkou.