V úvodnom domácom zápase novej sezóny čaká na Minnesotu repríza tohtoročného prvého kola play-off. Do Xcel Energy Center totiž zavíta St. Louis Blues, víťaz Centrálnej divízie v minulom ročníku, ktorý sa ale v bojoch o Stanley Cup nedostal práve cez Wild. Tí sériu vyhrali po šiestich dueloch. To však bolo v minulej sezóne a dôležité je sústrediť sa na zápas, pripomína kouč Wild Mike Yeo.

„Bolo by chybou myslieť si, že sme v dobrej pozícii len kvôli tomu, čo sa stalo minulý rok,“ povedal pre nhl.com po včerajšom tréningu Yeo. „St. Louis je stále tím, ktorý má latku vysoko. Majú dobrého trénera, široký káder a vedia, čo hrať.“ K Yeovi sa pripojil aj kapitán Mikko Koivu: „Bola to dobrá séria, čistá ale tvrdá, oba tímy hrali dobrý hokej. Teraz je ale nová sezóna a aj tento zápas bude veľmi zaujímavý.“

No a aktuálnu sezónu začali Wild aj Blues víťazne, hoci stav museli otáčať. Divosi v tretej tretine prehrávali s Coloradom 1:4 za päť minút a sedem sekúnd však stav otočili a najmä vďaka trom gólom Zacha Parisho triumfovali pomerom 5:4. Obrat St. Louis v domácom stretnutí proti Edmontonu nebol až taký dramatický. Hostia otvorili skóre, Blues ale vďaka gólom Vladimira Tarasenka, Robbyho Fabbriho a Troya Brouwera zvíťazili 3:1. 24 zákrokmi sa v bráne domácich prezentoval Brian Elliot. Tarasenko, Backes, Steen či Pietrangelo budú aj dnes najväčšie hrozby pre Divochov.

V dnešnom zápase sa v obidvoch tímoch predstaví hráč, ktorého minulosť he spojená s s tímom súpera.

V drese St. Louis sa predstaví center Kyle Brodziak, ktorý v Minnesote strávil predošlých šesť sezón, odohral v nich 446 stretnutí, čo je siedmy najvyšší počet medzi hráčmi v historických tabuľkách Wild. V lete s ním ale vedenie klubu nepredĺžilo zmluvu a tak sa upísal St. Louis. Brodziak sa na zápas veľmi teší.

„Veľa som na to myslel, je to vzrušujúce. Strávil som tu nejaký čas a mám tu veľa priateľov. Bude pekné stretnúť bývalých spoluhráčov a trénerov. Teším sa, ale som aj trochu nervózny. Chcem si užiť zápas,“ povedal Brodziak.

Dieru v štvrtom útoku po Brodziakovi Minnesota zaplátala Chrisom Porterom, ktorý zas strávil posledných šesť sezón v St. Louis. Aj on sa na duel proti kamarátom teší.

„Bude to iné. Ale keď začne zápas, nemyslíte na to,“ vyjadril sa Porter.

Oproti prvému duelu sezóny by sme v zostave Minnesoty mali vidieť zmeny. Zápas v Denveri pre zranenie nedohral Nino Niederreiter, nebolo to ale nič vážne a dnes by mal hrať. Mladý Tyler Graovac sa však zranil počas tréningu a jeho štart nie je pravdepodobný. Wild si ako náhradu povolali z farmy z Jordana Schroedera. Justin Fontaine zatiaľ zostáva na listine zranených hráčov

Predpokladaná zostava

Dubnyk (Kuemper) – Suter, Spurgeon – Brodin, Dumba – Scandella, Folin – Parise, Granlund, Pominville – Zucker, Koivu, Niederreiter – Vanek, Coyle, Schroeder – Porter, Haula, Carter.

Náhradník: Prosser (O)

Zranení: Graovac (Ú), Fontaine (Ú)