Začátek letošní sezony promeškal třiadvacetiletý centr kvůli zranění, od svého návratu ale sbírá body jak na běžícím páse. Jeho aktuální vizitkou je 25 bodů za 11 gólů a 14 asistencí ve 24 zápasech v dresu farmářského týmu Iowa Wild. Více než bod na zápas sbírají v nižší soutěži jenom ty největší hvězdy. Překvapivě se k nim zařadil i Downing.

foto: wild.com

Grayson Downing je dalším příkladem úspěšného skautingu v Univerzitní lize. Odtud si Wild v minulosti vyhlédli třeba Fontainea nebo Spurgeona. S Downingem podepsali smlouvu loni a zatím se tento tah vyplácí.

V Iowě je nejlepším hráčem. Nechává za sebou třeba Schroedera, Keranena, Bertschyho nebo trápícího se Graovaca. Tedy jména, která si už NHL zahrála. A Downing má dobře nakročeno k tomu, aby je následoval.

Pokud se v AHL podíváme na hráče, kteří odehráli alespoň 10 zápasů a mají na kontě více než bod na zápas, tak je Growning na třináctém místě. Pokud výběr zúžíme na minimum 20 zápasů, pak je šikula z Iowy v první desítce.

Výkonnostně se nyní může měřit například s Nickem Ritchiem, velkým talentem Anaheimu. Naopak za sebou v bodování nechává jména jako Anthony Mantha, Martin Frk či Richard Páník.

Nabízí se proto otázka, zda by neměl dostat příležitost v NHL. Letos si své debuty v útoku odkroutili Bertschy, Keranen a Gabriel, zahráli si z farmy i Schroeder, Graovac nebo Bulmer. Tedy hráče, které všechny Downing převyšuje. Má trochu smůlu v tom, že v současné době jsou všichni hráči Minnesoty zdraví a už teď v sestavě přebývá minimálně jedno jméno. Ale Wild se aktuálně nedaří, navíc dlouhodobě postrádají jednoho stabilního centra v sestavě. Haula letos nepředvádí oslnivé výkony a Coyle se cítí hrát spíše na pravém křídle. Tak proč nedat prostor Downingovi. Je mladý, přesto už zkušený a produktivní. Ze dne na den z něj asi star v NHL nebude, ale tohle oživení by se mohlo týmu opravdu hodit.