Minnesotská časť Asociácie profesionálnych hokejových novinárov včera za Wild nominovala na Bill Masterton Trophy brankára Devana Dubnyka. Táto trofej sa odovzdáva hráčovi, ktorý v sebe najlepšie skĺbil hokejové majstrovstvo s odhodlaním a vernosťou k hokeju. Dubnyk v tejto sezóne predviedol asi najlepší comeback v NHL, veď takto pred rokom hral len v nižšej AHL.

Foto: Sergei Belski-USA TODAY Sports

Po tom, čo päť sezón hájil žrde Edmontonu, bol Dubnyk v minulom ročníku vymenený do Nashvillu,  odtiaľ zas do Montrealu a napokon skončil vo farmárskom tíme Habs Hamiltone.

V sezóne 2013-14 mal kanadský brankár v Edmontone a Nashville hrozivé štatistiky: priemer 3,43 gólu na zápas a 89,1 percentnú úspešnosť. Bola to preňho najhoršia bilancia od nováčikovskej sezóny.

V lete Dubnyk ešte dostal (možno poslednú) šancu zachytať si v NHL. Podpísal zmluvu s Arizonou Coyotes, kde dostal príležitosti, zlom však prišiel 14. januára, kedy bol vymenený do Minnesoty. Odvtedy predvádzal za Wild vynikajúce výkony a jeho meno sa začalo spomínať aj medzi kandidátmi na Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča ligy a aj Vezina Trophy pre najlepšieho brankára NHL.

Vo štvrtkovom zápase nastúpil 28-ročný Dubnyk na svoj 35. duel v rade. Od príchodu do Twin Cities chytal vo všetkých stretnutiach Minnesoty. Jeho bilancia u divochov ja takáto: 26 víťazstiev v 35 dueloch, priemer 1,74 gólu na zápas a 93,8 percentná úspešnosť zákrokov. Pripísal si aj päť čistých kont.  Práve Dubnyk vytiahol Wild z 12. miesta v konferencii na postupovú priečku do play-off a momentálne patrí medzi najlepších brankárov ligy.

„Je to neuveriteľné. Cítim sa, ako keby minulý rok bol veľmi dávno,“ povedal Dubnyk pre Startribune po tom, čo sa dozvedel o svojej nominácii. „Najdôležitejšie pre mňa bolo, že cez leto som si dal prestávku a zhodnotil predošlú sezónu, porozmýšľal o tom, čo sa stalo. Tento rok si užívam každú príležitosť, ktorú dostanem, teším sa z víťazstiev a zabávam sa.“

V doterajšej histórii Wild boli na Mastertonovu trofej nominovaní títo hráči: Josh Harding (2013-14, 2012-13), Clayton Stoner (2011-12), Pierre-Marc Bouchard (2010-11), Guillaume Latendresse (2009-10), Kurtis Foster (2008-09), Aaron Voros (2007-08), Marián Gáborík (2006-07), Wes Walz (2005-06, 2000-01), Alexandre Daigle (2003-04), Dwayne Roloson (2002-03) a Richard Park (2001-02).

Jediný divoch, ktorý túto trofej získal je brankár Harding, ktorý za Minnesotu hral aj napriek tomu, že bojoval a stále bojuje so sklerózou multiplex. Cenu dostal v roku 2013.