Mnoho velkých útočných nadějí Wild mezi prospekty nemají. Kromě talentů Tuche a Erikssona Eka už tolik minnesotských teenagerů mezi útočníky nenajdete, přesto trochu v ústraní a tichosti rostou dvě zajímavá jména v juniorské kanadské lize WHL. Řeč je o Chase Langovi a Reidu Dukeovi. Dvě jména, která od draftu udělala obrovský pokrok. Oba si představíme v našem prospektovém seriálu.

Oba dva šli na draftu v roce 2014 až v šestém kole. Dělily je od sebe pouze dvě místa. Oba jsou Kanaďané, oba hrají v kanadské juniorské lize WHL a oba letos překračují očekávaní. A to Chasemu Langovi ještě nebylo ani dvacet let. Reid Duke své kulatiny oslavil před dvěma týdny.

Chase Lang (PK/C)

Letos ve WHL: 57 zápasů, 55 bodů (22+33)
8. mezi draftovanými hráči, 25. v bodování celé ligy

Lang hraje už čtvrtou sezonu ve WHL. Wild si ho vyhlédli poté, co v sezoně 2013/14 uhrál 25 bodů. Loni to bylo už 56 a letos je bod od vyrovnání osobního maxima. Sezonu začal v týmu Calgary Hitmens, pak byl vyměněn do Vancouveru Giants, kde je nejproduktivnějším hráčem týmu.

Celkově Langovi patří 25. místo v ligovém bodování a je osmý mezi hráči, kteří prošli draftem. Je lepší než Nick Merkley a Jake DeBrusk (oba loni draftovaní v prvním kole) a na záda dýchá i takové personě jako je Mathew Barzal, loni byl také na draftu v prvním kole.

Není divu, že Lang zaujal na posledním Development kempu, od draftu se ohromně zlepšil a až na začátku další sezony oslaví své dvacáté narozeniny. Vzhledem k letošní sezoně se dá předpokládat, že mu Wild brzy nabídnou smlouvu a dají mu šanci na farmě. Pokud vybudou finance v létě, mohl by mezi dospělými hrát už příští sezonu.

Reid Duke (C)

Letos ve WHL: 53 zápasů, 48 bodů (27+21)
14. nejlepší střelec, 3. mezi draftovanými hráči

Ne nadarmo se po posledním nováčkovském kempu o Dukeovi mluvilo jako o největším překvapení. Na draft šel po čtyřicetibodové sezoně ve WHL, loni jich nastřádal 51 a letos už je téměř na stejné metě. Od Dukea je především sympatické, že začal střílet tolik gólů.

Pouze dva draftovaní hráči dali letos ve WHL více gólů než Duke. Celkově je mezi střelci 14. v celé juniorské lize. Co se bodů týče, je na úrovni jako Jake DeBrusk či česká naděje pro nadcházející draft Šimon Stránský.

Pravda, je mu „už“ 20 let, tudíž by nebylo optimální jej i pro příští sezonu držet v juniorské lize. V létě by se mohl dočkat smlouvy a dostat šanci v Iowě.

Ať už se oba hráči v budoucnu dostanou do hlavního týmu Wild či nikoliv, tak každopádně jde o dobrou práci minnesotských skautů. V šestém kole draftu si vybrali hráče, o kterých sice nemůžeme (ještě) mluvit jako o supervelkých nadějích do budoucna, ale minimálně jde o nebezpečné forvardy v přední kanadské juniorské lize. A to už za pozornost stojí!

Uvidíme za rok, za dva, jak Langovi a Dukeovi povede přechod mezi dospělé a zda i nadále budou příjemnými překvapeními.