Po včerajšom náročnom zápase čaká na Minnesotu ďalší náročný duel, a to proti Dallasu Stars, rivalovi z Centrálnej divízie. Wild a Stars delí v tabuľke od seba len jediný bod, ktorý má Minnesota k dobru. V prospech divochov hovoria doterajšie zápasy s Dallasom v tejto sezóne, vyhrali ich všetky tri, vrátane triumfov Wild v novembri v American Airlines Center 5-4 a 2-1. Thomas Vanek v týchto zápasoch zaznamenal štyri body (2+2).

Dallas Stars

(17-14-5: 39 bodov, 11. v Západnej konferencii, 6. v Centrálnej divízii)

vs.

Minnesota Wild

(18-14-4: 40 bodov, 10. v Západnej konferencii, 5. v Centrálnej divízii)

Minnesota má po vianočnej prestávke bilanciu 2-1-1, najlepší duel z tohto obdobia prišiel včera, keď Wild podali najkomplexnejší výkona a doma zdolali Toronto 3-1.

„To je kľúčom k úspechu, hrať dobre v každom pásme,“ povedal kapitán Wild Mikko Koivu, ktorý si proti Maple Leafs vylepšil štatistiky o dva body – gól a asistenciu. „Podali sme výborný výkon v defenzíve. Sme tím, proti ktorému sa ťažko hrá, keď hráme na vrchole svojich možností.“

Okrem Koiva včera skórovali aj Kyle Brodziak a Jared Spurgeon. Darcy Kuemper, prvá hviezda zápasu, si v bráne Wild pripísal 34 zákrokov.

Obranca Jonas Brodin sa včera vrátil do zostavy divochov po zranení a odohral takmer 28 minút. Dnes by sa mohol do zápasového kolotoča vrátiť ďalší hráč, útočník Jason Zucker vynechal pre chorobu už štyri duely. Ak Zucker nebude môcť nastúpiť ani dnes, nováčik Tyler Graovac odohrá po svojom pondelkovom debute v NHL už štvrtý zápas v rade.

Dallas sa k Minnesote dotiahol na rozdiel jedného bodu vďaka tomu, že vyhral sedem z posledných ôsmich zápasov. Naposledy boli Satrs v akcii na Silvestra, keď doma sfúkli z ľadu Arizonu Coyotes a zvíťazili 6-0. O góly sa postarali šiesti rôzni strelci: Brett Ritchie, Colton Sceviour, Jamie Benn, Cody Eakin, Aleš Hemský a Ryan Garbutt. Útočník Ritchie v zápase proti Coyotes debutoval v NHL a hneď sa aj gólov presadil. Hrať by ma aj dnes. Čisté konto si v zápase proti Arizone pripísal Kari Lehtonen, keď urobil 32 zákrokov.

Pravdepodobná zostava Wild:

Parise-Koivu-Pominville
Vanek-Brodziak-Fontaine
Niederreiter-Haula-Coyle
Zucker-Carter-Cooke

Brodin-Suter
Scandella-Spurgeon
Folin-Prosser

Kto má formu:

Center Kyle Brodziak včera skóroval a v posledných troch stretnutiach nazbieral tri body (1+2). postupne sa zo štvrtej formácie dostal do druhej.

Medzi žrďami:

Keďže včera chytal Kuemper, je pravdepodobné, že dnes si oddýchne a šancu dostane Niklas Backstrom.

Pohľad z tribúny:

Stu Bickel by dnes mal byť zdravým náhradníkom. Brett Sutter je chorý a dnes nebude k dispozícii.

Keith Ballard je po otrase mozgu a početných fraktúrach tváre dlhodobo zranený. Mikael Granlund vynechá po operácii mesiac.