Prvá polovica sezóny Minnesoty je za nami a divosi sa v zvyšných 41 stretnutiach základnej časti budú snažiť písať úplne iný príbeh ako v tých prvých. Môžu ho začať už dnes v Consol Energy Center, kde nastúpia proti Pittsburghu Penguins. Prvý vzájomný zápas v ročníku v Minnesote vyhrali tučniaci hlavne vďaka 33 zákrokom Thomasa Greissa. Wild majú v dueloch v Pittsburghu bilanciu 6-2-0.

Pittsburgh Penguins

(25-10-6: 56 bodov, 3. vo Východnej konferencii, 2. v Metropolitnej divízii)

vs.

Minnesota Wild

(18-18-5: 41 bodov, 12. v Západnej konferencii, 7. v Centrálnej divízii)

Wild sa môžu v snahe o play-off inšpirovať aj minulou sezónou. Po tom, čo v prvých 41 dueloch zaznamenali bilanciu 20-16-5, si v druhej polovičke sezóny pripísali 23 víťazstiev, 11 prehier, 7 porážok po predĺžení a dostali sa do bojov o Stanley Cup. V tomto ročníku budú potrebovať ešte lepšiu druhú časť.

Na dnešnom rannom tréningu sme mohli pozorovať niekoľko zmien vo formáciách. Mikko Koivu korčuľoval medzi Zachom Parisem a Jasonom Pominvillom. Toto trio ukončilo tretiu tretinu posledného zápasu hraním spolu a vyzerá to tak, že aj dnes nastúpia takto. Justin Fontaine bol presunutý na krídlo formácie s Erikom Haulom a Thomasom Vanekom, zatiaľ čo Jason Zucker sa dostal k Charliemu Coylovi a Ninovi Niederreiterovi.

Obranca Justin Falk sa dnes vráti do zostavy a bude hrať páre s Nateom Prosserom.

V nedeľu Minnesota začala trojzápasový trip na ľadoch súpera v Chicagu prehrou 4-1. Jediný gól tímu dal Matt Cooke a Niklas Backstrom si pri prehre pripísal 21 zákrokov.

V poslednom zápase Pittsburgu rozhodol v predĺžení o výhre tučniakov and Montrealom 2-1 Sidney Crosby. V riadnom hracom čase skórovala za Pens ďalšia hviezda – Evgeni Malkin. Gólman Marc-Andre Fleury urobil pri triumfe svojho tímu 27 zákrokov. Vo svojej kariére už Fleury vyhral zápas proti každému tímu okrem Minnesoty. S ňou prehral päť zápasov, takže dnes bude mať o motiváciu postarné.

Pravdepodobná zostava Wild:

Parise-Koivu-Pominville
Vanek-Haula-Fontaine
Niederreiter-Coyle-Zucker
Cooke-Brodziak-Carter

Suter-Spurgeon
Folin-Brodin
Falk-Prosser

Kto má formu:

Jason Zucker vo štvrtok strelil svoj 15. gól v sezóne, je najlepším strelcom Wild a v posledných siedmich zápasoch nazbieral päť bodov (4+1). V tomto ročníku si vytvoril osobné maximá v góloch, asistenciách (5), bodoch (20), strelách (93) už po 37 odohraných zápasoch.

Medzi žrďami:

Niklas Backstrom má proti Penguins v piatich kariérnych dueloch bilanciu 3-2-0, priemer 2,7 gólu na zápas a 91, percentnú úspešnosť.

Pohľad z tribúny:

Vyzerá to, že zdravým náhradníkom bude obranca Jonathon Blum a útočník Jordan Schroeder.

Marco Scandella aj Darcy Kuemper sú zranení, Keith Ballard je po otrase mozgu a početných fraktúrach tváre dlhodobo zranený. Mikael Granlund je po operácii zápästia.